Десятки бегемотов застряли в грязи из-за сильной засухи в Ботсване. (13 фото)

Из-за неистовой жары в Ботсване, высохшие водоемы стали ловушкой для стад бегемотов, стоящих на грани исчезновения. Они остались без движения на замурованных берегах, пока засуха не обрушилась на эту страну в Южной Африке, угрожая им полным уничтожением.

Жуткие фотографии показывают скопления животных, столпившихся в грязи, которые отчаянно пытаются охладиться и избежать солнечных ожогов, в то время как температура резко повышается, а влага испаряется с земли.

В то время как сезонные наводнения обычно превращают дельту Окаванго в пышную среду обитания диких животных, пересохшая река Тамалакане вынудила стада гиппопотамов направиться к природным водоемам недалеко от туристического городка Маун, чтобы избежать риска медленной и мучительной смерти от обезвоживания и теплового удара.

Ботсвана является домом для одной из крупнейших в мире популяций бегемотов, обитающих в дикой природе, численность которой, по оценкам Международного союза охраны природы (МСОП), составляет от 2000 до 4000 особей.

"Прибрежная растительность бедна, и численность бегемотов в Нгамиленде (северо-западный округ) зависит от воды, текущей через дельту Окаванго", — сказал Лесего Мосеки, представитель Департамента дикой природы и национальных парков (DWNP) в столице Ботсваны Габороне.

По его словам, они все еще выясняют, сколько бегемотов погибло из-за жары и засухи.